做事一向不事张扬的曙光，对曙光4000A超级计算机进入全球超级计算机TOP500十强的佳绩有些刻意的淡化。因为曙光很清楚，计算速度仅仅只是指标性的数据，而产业应用的繁荣才是国内高性能计算领域的目标所在
6月29日，人民大会堂。以“863”科技成果汇报为主题的发布会隆重开幕，会议的主角是刚刚在6月21日公布的最新一期全球超级计算机TOP500排行榜上名列第十位的曙光4000A。
既然能作为国家“863”计划的科技成果进行发布，曙光4000A自然极有来头，在它前面可以加上如下的定语：属于国家“863”计划“高性能计算机及其核心软件”专项的“面向网络的高性能计算机——曙光4000”项目的科研成果。
然而，如果用更通俗的眼光来看曙光4000A，人们很容易会注意到先前那张TOP500榜单中第十名的好成绩，以及每秒11万亿次的峰值计算速度和每秒8.06万亿次的Linpack计算速度，这也是来自中国的生产厂商和超级计算机产品第一次进入前十位。这样直观的认识让曙光4000A连同高性能计算一起成为最近业界颇为抢眼的话题。
但曙光流露出的低调让人似曾相识。无论是半年前曙光总裁历军颇为“无奈”地许诺要把曙光4000A拿去TOP500测评，还是曙光副总裁聂华在接受记者采访时形容曙光4000A这次参评TOP500是被“逼上梁山”，都显示出曙光似乎不愿意拿在TOP500上的历史性突破“说事”。
“不要太看重这个排名（指TOP500），超级计算机首先在一定程度上反映了我们的计算实力，”中科院计算所所长李国杰院士说，“但排名只是根据解线性方程式（即Linpack）一个角度进行的，并不反映实际的运行效率。”而实际的运行效率背后必然是真真切切的应用，这恰恰是高性能计算得以受到全球各国高度重视的根本原因。
超级计算机用来做什么？
“高性能计算机是世界的第三只眼睛，实验、理论、模拟是我们认识世界的很重要的手段，是最先进的第一生产力。”李国杰院士形象地给超级计算机做了比喻。实际上，与实验、理论和模拟相关的计算工作正是超级计算机最为擅长的领域。
国家智能计算机研究开发中心主任孙凝晖博士以曙光4000A为例介绍说，它可以在20秒内实时完成由10000个5000万瓦以上的并网发电机组和22万伏变电站构成的全国电网的电力安全性评估；可以在10分钟内完成上海证交所10年的1000多只股票交易信息的200种证券指数的计算；可以在1小时内，同时完成4次36小时的中国周边、北方大部、北京周边、北京市的2008年奥运会需要的气象预报计算，包括风向、风速、温度、湿度等，精度可以达到1公里，即精确到每个奥运会场馆；在2小时内，可以同时完成20次上海黄埔江过江隧道三维结构的地震数值分析的计算……当然，这些还仅仅是超级计算机在实际生产生活中能发挥的重大作用，而其在科学计算领域早已是公认的不可或缺的科研手段。
“很重要的一方面应用在基础科学研究这块领域。”李国杰院士总结道，“其次是在公益事业方面也有比较多的应用，如气象预报、城市防灾及环保方面。另外就是工业工程上的应用，应用面很广，比如说汽车碰撞的模拟、飞机船舶的设计、特大型工程的抗震能力评估等等。还有数据处理业务方面的应用。”“这些需求，也是我们未来业务的主要方向。”李国杰院士特别强调。
我们已经跨越了什么？
对于即将在今年9月正式接纳曙光4000A的上海超级计算机中心来说，其对于计算能力的需求则来得更为实际也更为迫切。据中心副主任王普勇介绍，上海超级计算中心原有7000亿次的总计算能力，除了承担国家和上海地区重点科技项目外，还要满足大量工业设计的商业运算需求。“我们目前的计算资源使用率已经可以达到88%，而且后面还有十几家单位在排队等候上机。”
在曙光4000A纳入上海超算中心的计算平台之后，上海超算中心还将成立中国网格应用实验室，专门承担国家“863”计划网格专项的一些项目，如构建1万亿次/秒以上计算能力的基础设施，作为网格研究试验床以及具有资源共享、协同工作能力的网格运行平台，开发气象预报、药物筛选和机械设计三项网格应用等等，因此曙光4000A也将作为国家网格主结点之一而被委以重用。
“IBM是做大型机最强的公司之一，它的一款机器峰值速度比我们高一些，但Linpack运算速度只有每秒7.3万亿次，曙光的有8万亿次，但IBM的价格是我们的十倍。” 在李国杰院士眼里，“曙光4000A在性能功耗比、价格比上应该说在世界上也是领先的。”
另外，曙光4000A采用了自主研发的主板技术，这一点也是国内高性能领域在核心技术上的一个突破。“现在至少比国外大公司领先一年，不仅密集度最高，而且在主板设计上目前也是居于世界前列的。”李国杰院士颇有些自豪地表示。
三大环节等待突破
从国内高性能计算领域的整体状况来看，包括联想深腾系列和曙光4000系列的多款超级计算机已经在陆续向国际先进水平发起挑战，目前亟待跨越的环节似乎已经不再是技术本身。
“我们国家高端计算机的研制生产与国外差距并不大，但应用是最薄弱的环节，”李国杰院士认为，应该把战略性的应用作为国内高性能计算领域下一阶段的重点环节进行突破。“核心技术不是少数的精英在象牙塔里想出来的，而是用出来的。我们并不缺少懂CPU的精英，而是缺少让自己的核心技术在使用中成长的机会。”
但即使是技术本身，国内的相关领域也并非就真正取得了本质上的跨越。比如最近两年陆续问世的联想深腾系列和曙光4000系列超级计算机，都是采用了目前业界流行的机群架构，“机群的技术路线和PC的发展思路类似，就是标准化、构件化，跟PC一脉相承。”孙凝晖分析说，因为机群系统的这些优点，使其在商业上还保持着比较旺盛的活力，在相当长的时间里还能发展。但“我们现在面临的问题就是机群上的应用软件不多，能干的事还比较少。”
而且即使从体系结构上来看，“现在人们也已经看出机群的很多不足，的确需要体系结构的创新，有很多人做这件事情，曙光也在做。”孙凝晖认为在4到5年之内，计算所将可能会推出新一代体系结构的计算机，同现行的机群系统相比会有明显不同。“现在这项研究对美国国家科学基金会(NSF)来说，也只是刚刚开始。”
另外对于市场竞争方面，国内企业还需要跨越国际强手的包围。就像历军所说，目前中国的高性能计算机产业，主要面临的对手还是来自国外，而不是国内的自己人，“我们应该采用一种比较扎实、稳重的作风，脚踏实地，一步一步向前。”
文章来源：互联网周刊
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